Aprender inglês com jogos de palavras: o que cada um ensina

Resposta curta: jogos de palavras ajudam numa parte de aprender inglês, reconhecer e escrever as palavras que você encontra, e não ajudam com gramática, compreensão oral ou conversação. Escolha o tipo pelo seu nível: um caça-palavras desde a primeira semana, uma grade de letras quando você já souber escrever algumas centenas de palavras e um desafio de agrupar por último, porque ele funciona à base de expressões. Nossos dois jogos não têm português, e aqui isso joga a seu favor: num celular brasileiro eles já abrem em inglês, e você escolhe entre inglês americano, britânico e australiano.

O que um jogo de palavras pode e não pode fazer por quem aprende

Conhecer uma palavra tem dois graus. Você pode reconhecê-la quando a vê, ou pode lembrá-la: tirá-la da memória quando precisa. Lembrar é o que você precisa para escrever ou falar, e ter que ir buscar a palavra é também o que faz ela ficar. Os jogos de palavras diferem exatamente nesse ponto, e é por isso que o tipo que você escolhe importa mais do que a marca.

O que nenhum deles faz é ensinar gramática, pronúncia, compreensão oral ou conversação. São bons dez minutos por dia ao lado de um curso, de um app ou de alguém para conversar, e um substituto ruim para qualquer um deles.

Que tipo de jogo treina o quê

Os nomes e as regras de cada tipo estão no nosso guia dos tipos de jogos de palavras. Para quem aprende, a coluna que importa é a terceira: comece pelos jogos de reconhecer e passe para os de lembrar à medida que o vocabulário cresce.

Comece com um caça-palavras, e comece numa segunda-feira

Um caça-palavras clássico entrega a lista, então nunca pede uma palavra que você ainda não aprendeu. O que ele treina é a forma do idioma: quais letras andam juntas e como as palavras começam e terminam. Em inglês, você começa a ver por toda parte o th de THE e THINK, o -ight de NIGHT e LIGHT, o kn- de KNOW e KNIFE, em que o K não se pronuncia, e as letras dobradas de BOOK, COFFEE e LETTER. Com outros idiomas é igual: quem aprende alemão passa a ver sch e -ung em todo lugar. Isso é prática de leitura, e é de verdade.

No Inkwell não há lista na tela: as palavras ficam escondidas, e espaços vazios embaixo do tabuleiro mostram quantas letras cada uma tem. Isso o deixa um pouco mais difícil que um caça-palavras clássico, porque você precisa pensar em palavras que caibam nos espaços, mas todas as letras estão na sua frente, e as palavras do tabuleiro diário saem das mais comuns do idioma. E o quanto ele pode descer nessa lista de palavras comuns cresce ao longo da semana:

Cada dia desce 250 palavras a mais que o anterior. Então a própria semana é uma rampa de níveis: o começo da semana serve para quem está começando, o fim de semana para quem está no intermediário e o Master board para quem já lê inglês com tranquilidade. Por que a semana tem esse formato está em como são feitos os desafios diários.

Depois, uma grade de letras, para lembrar

Uma grade de letras não dá lista nenhuma. São 16 letras, e cada palavra precisa sair da sua cabeça: exatamente a prática de lembrar que um caça-palavras não dá. O Letter Grid do Wordfly aceita qualquer palavra de três letras ou mais, então as palavras curtas de um iniciante contam, e a rodada dura 90 segundos, com um botão de pausa. Se o relógio pesar, a pausa está lá para ser usada: ninguém está fiscalizando.

Um hábito faz uma rodada valer mais do que a pontuação: quando o jogo aceitar uma palavra de que você só tinha meia certeza, anote. É uma palavra de verdade (a lista acabou de confirmar), e pesquisá-la depois transforma um chute de sorte numa palavra que você conhece.

Desafios de agrupar ficam por último

Um desafio de agrupar (16 palavras, 4 grupos de 4) parece o tipo mais fácil e é o mais difícil para quem aprende. As categorias se apoiam no que os falantes nativos absorvem na infância: expressões idiomáticas, frases feitas, palavras com dois sentidos. No pacote em inglês do Wordfly, mais ou menos uma categoria em cada sete é de completar a lacuna, como ___ball, e conhecer todas as palavras do tabuleiro não adianta se você nunca ouviu a expressão. Como esses desafios são montados explica por que sempre parece haver uma palavra que cabe em dois grupos.

É também por isso que vale a pena chegar até eles. Quando você já se vira bem, cada desafio resolvido ensina uma expressão fixa que nenhuma lista de palavras ensinaria. O Wordfly tem desafios de Groups em todos os idiomas que oferece, e as categorias de completar a lacuna seguem as expressões de cada idioma: o ___ball do inglês vira ___boll em sueco e Balle de ___ em francês.

Os ajustes de idioma, para quem joga no Brasil

Os dois jogos separam duas configurações de idioma. Language decide os menus e as mensagens. A segunda decide os desafios: no Wordfly ela se chama Puzzle language e vale para as palavras, os desafios diários e as letras; no Inkwell é Word language, as palavras de cada tabuleiro.

O português não está entre as opções, e num celular brasileiro os dois começam com tudo em inglês americano. Para quem está aprendendo inglês, isso já é meio caminho andado: os botões também viram vocabulário. Se os menus em inglês atrapalharem, dá para pôr a Language em espanhol, que fica mais perto do português, e manter só os desafios em inglês.

São 9 opções: inglês americano, britânico e australiano, sueco, dinamarquês, holandês, alemão, francês e espanhol. Os três ingleses são listas separadas, e a diferença é útil. As listas britânica e australiana deixam de fora grafias americanas como COLOR, FAVORITE e THEATER, enquanto a americana deixa de fora FAVOURITE, mas também aceita muitas formas britânicas. Se o seu curso ensina inglês britânico, escolha o britânico, e o jogo nunca vai premiar uma grafia que o seu professor marcaria como errada. Se o seu objetivo é o inglês dos Estados Unidos, fique no americano, que já vem como padrão.

Uma rotina de dez minutos que ajuda

1. Um tabuleiro por dia em inglês, sempre no mesmo horário. Pouco e sempre vence muito e de vez em quando; escrevemos sobre por que um hábito curto dura.
2. Fale em voz alta cada palavra que encontrar. O jogo não ensina pronúncia, mas dá a você algo para pronunciar.
3. Anote três palavras de que você não tinha certeza, pesquise depois e use uma delas numa frase no mesmo dia.
4. Uma vez por semana, jogue uma rodada sem lista (uma grade de letras) para descobrir quais palavras você consegue lembrar, e não só reconhecer.
5. Continue com o curso. O jogo é o aquecimento, não a aula.

Onde nossos jogos deixam a desejar para quem aprende

O Wordfly não mostra o significado das palavras. O Inkwell tem uma pequena ajuda: toque numa palavra que você achou e ela abre no Wiktionary, na edição do idioma da palavra. Para quem joga em inglês, isso quer dizer uma explicação em inglês, não uma tradução para o português. Mesmo assim, tenha um dicionário seu por perto. As listas de palavras foram feitas para encher tabuleiros, não para ensinar, então trazem palavras raras e formas flexionadas ao lado das do dia a dia. Em francês e espanhol elas são escritas sem acentos (ELEVE para élève, CANCION para canción), embora o espanhol mantenha o Ñ, então confira o acento quando for pesquisar uma palavra nesses idiomas. E o Letter Grid do Wordfly é uma corrida contra o relógio, o que não é a ideia de estudo de todo mundo.

O que eles oferecem a quem aprende é uma lista de palavras nativa para cada uma das 9 opções, um tabuleiro diário que começa cada semana com as palavras mais comuns e menus que podem ficar num idioma diferente do dos desafios. O Inkwell é o mais calmo dos dois: sem relógio, sem pontuação, todo tabuleiro pode ser terminado, e uma dica mostra onde uma palavra começa. Se você quer também o relógio e os desafios de agrupar, a comparação entre os nossos dois jogos coloca os dois lado a lado.

Inkwell Cozy Word Puzzle Games

Um caça-palavras tranquilo com 9 opções de idioma, entre elas três de inglês, e os menus e as palavras ajustados separadamente. Um tabuleiro por dia e 600 fases depois dele. Grátis para baixar, com anúncios, sem conta e funciona sem internet.

Sobre o jogo →

Leia também: por que um jogo de palavras não é o mesmo em todo idioma, como funciona um caça-palavras e estratégia para a grade de letras.

Perguntas frequentes